Все дело в белке нейропилин-1, именно он в большом количестве содержится в тканях носоглотки и способствует проникновению вируса в организм.
К таким выводам пришла Объединенная группа исследователей из Мюнхенского и Хельсинкского университетов.
Виновник нынешней пандемии, коронавирус SARS-CoV-2, имеет близкого родственника — коронавирус SARS-CoV. Но вспышка атипичной пневмонии в 2003 году, вызванная вирусом SARS-CoV, не имела таких драматических последствий.
Теперь ученые видят причину в том, что шипы коронавируса SARS-CoV-2 обладают уникальной способностью взаимодействовать с нейропилином-1.
Атипичная пневмония была менее заразна, потому что поражала легкие, а SARS-CoV-2 инфицирует носоглотку и, следовательно, чрезвычайно активно распространяется при разговоре, чихании и кашле.
Известно, что коронавирусы поражают клетки, взаимодействуя с белком ACE2. Теперь выяснилось, что SARS-CoV-2 имеет дополнительный второй ключ к организму.
Этим же, по мнению авторов исследования, объясняется частая потеря обоняния при COVID-19.