Микробиологи уже не один месяц работают с образцами COVID-19 в лабораториях разных стран. При помощи сканирующего и просвечивающего электронных микроскопов учеными были сделаны снимки коронавируса нового типа.
На поверхности SARS-CoV-2 имеются «шипы», из-за чего вирус по форме напоминает корону. В белковую оболочку вируса «записана» РНК с генетической программой, заставляющей клетку-хозяина работать на производство новых копий вируса. Как показал анализ генома, белковая поверхность коронавируса отличается от белков родственных вирусов и содержит, скорее всего, фурин — элемент, который активирует белок.
Генетический материал SARS-CoV-2, по сути, выступает в роли захватчика, который охватывает под себя весь клеточный метаболизм, способствуя таким образом дальнейшему размножению. По мере размножения копии вируса вырываются из инфицированной клетки и захватывают соседние. Симптомы чаще всего проявляются на задней стенке гортани — болит горло и появляется сухой кашель. Затем вирус начинает постепенно продвигаться вниз, к бронхам. Когда он достигает легких, то поражает альвеолы — пузырьковые структуры, в которых происходит газообмен между атмосферным воздухом и кровью. В результате развивается отек и воспаление, альвеолы наполняются жидкостью и отмершими клетками и прогрессирует вирусно-бактериальная пневмония (воспаление легких).
По данным Worldometers, по состоянию на 6 апреля коронавирус распространился уже на 208 стран и территорий. В общей сложности в мире был зафиксирован 1 276 571 случай заболевания COVID-19. Умерли 69 522 человека, выздоровели — 265 944.