Эксперты назвали провокацией и игрой с подтекстом отмену визового режима и возобновление авиасообщения между Россией и Грузией. 10 мая Путин подписал указ об отмене визового режима для граждан Грузии.
С 15 мая граждане Грузии могут въехать в Россию без виз на основании удостоверяющих личность документов (например, паспорт гражданина Грузии). Лидер главной оппозиционной партии Грузии United National Movement Леван Хабеишвили в связи с этим анонсировал начало протестов и созвал первый митинг.
«Путин фактически объявил Грузию российской губернией… Это вершина цинизма, когда параллельно с этим каждый день притесняют грузинский народ, продолжается оккупация, на территории Грузии стоит российская армия», — заявил он. Что касается России, то в Минтрансе уже отчитались, что перевозчики активно ведут подготовку к возобновлению полетов в Грузию и намерены еженедельно осуществлять семь прямых рейсов из Москвы в Тбилиси и обратно. Один из популярных туроператоров Грузии Fresh Travel уже пообещал, что на их странице никогда не будет фразы: «Предлагаем вам туры в Москву».
Политика российского президента в отношении Грузии вызывает серьезные опасения у европейских экспертов.
«Из-за введенных санкций экономика России переживает не лучшие времена, а Грузия является прекрасным партнером для увеличения товарооборота», — пишут западные эксперты.
Президент Грузии Саломе Зурабишвили, в свою очередь, заявила, что считает неприемлемыми такие решения властей России, пока идет война на территории Украины, и назвала указы Путина провокацией. Она, в частности, отметила, что после начала частичной мобилизации в России в Грузию въехали 700 000 россиян, из них около 100 000 остались, остальные уехали в другие страны.
Стоит отметить, что дипломатические отношения России и Грузии были разорваны в сентябре 2008 года, когда по итогам пятидневной российско-грузинской войны Москва признала независимость Южной Осетии и Абхазии и разместила там свои войска.