Ни с одной другой мировой столицей Москва не поддерживает такие тесные связи, как с Минском. Но и ни с одним другим государством-союзником Кремль не спорит с таким циклическим постоянством, как с Белоруссией.
Россия всегда поддерживала трещащую по швам белорусскую экономику советского образца за счет миллиардов долларов в виде займов и дешевого газа в течение многих лет и ожидала от Лукашенко демонстрации лояльности в отношении проекта интеграции. По подсчетам Кремля, только в период с 2011 по 2015 год Белоруссия ежегодно получала по 20 млн тонн сырой нефти без пошлины — из-за чего российский бюджет недополучил 22 млрд долларов. После того как Россия в свете украинских событий запретила ввоз продуктов питания из Евросоюза, его место быстро заняла Беларусь: сейчас, к примеру, именно она является крупнейшим поставщиком киви в Россию, импорт яблок и цитрусовых из Белоруссии подскочил в течение одного года на 96 и 60% соответственно. То есть Белоруссия просто передекларирует купленные в ЕС продукты и затем продает их в Россию как белорусские. К примеру, с прошлого года в России можно купить белорусскую рыбу и морепродукты, хотя у страны нет выхода к морю.
Несмотря на такие преференции, в последние семь месяцев Лукашенко очень действовал Путину на нервы. Он ясно давал понять, что настороженно относится к более глубокой интеграции, к которой стремится Москва. Более того, Лукашенко часто намекал на перспективу выхода из российской сферы влияния и налаживания более прочных связей с ЕС. План Лукашенко ясен: он хотел настроить Брюссель против Москвы и получить подарки от обоих.
Но если, в конце 1990-х годов Лукашенко, возможно, и мечтал стать главой совместного российско-белорусского государства, но теперь он просто пытается выжить.
И когда Лукашенко осознал, что у него нет выхода, он пытается договориться с Путиным. Но коль скоро Кремль взял на себя роль «решальщика» и приготовил для белорусов силовой «резерв» весь мир будет смотреть на Россию через призму Беларуси.
Многие сходства в политических и экономических платформах, предлагаемых Лукашенко и Путиным — обещания социальных расходов, советская ностальгия и методы сильного лидера — означают, что судьба Лукашенко многое значит для будущего России. Если Лукашенко и далее полагаться на репрессии для сохранения власти, это подорвет утверждение Путина о том, что их общие политические обещания широко популярны. Если Лукашенко будет свергнут, это создаст очень опасный прецедент для Путина, который готовится к еще 16 годам у власти. Кремль остается надеяться, что Лукашенко каким-то образом восстановит свой авторитет, чтобы его популярность не упала еще глубже и не увлекла Путина за собой.
Таким образом, через внешнюю политику в сущности осуществляется внутренняя политика. Владимир Путин всеми средствами поддерживает Александра Лукашенко — но на самом деле думает о самом себе.
А первые звонки уже есть — Кремль на протяжении нескольких недель пытается взять под контроль протесты в собственной стране, на Дальнем Востоке. Путину срочно нужен новый международный успех. Победа в Крыму уже в прошлом, а более масштабная война на Украине оказалась катастрофой. И картинка — российские пограничники наступают на белорусско-европейскую границу в Бресте — была бы впечатляющей для российского обывателя.
Путин публично признал, что силы вторжения в Беларусь сформированы и ждут команды. Конечно, Кремль будет размышлять о замене Батьки, но не сейчас. Кремль вряд ли попытается полностью инкорпорировать Белоруссию в состав России, как это было с планами насчет Крыма, но захочет превратить ее в марионеточное государство, полностью подчиненное кремлевскому правлению. То есть, фактический статус Белоруссии в планах Москвы станет похожим на Абхазию или Южную Осетию, хотя они и остаются формально независимыми образованиями.
В белорусском обществе симпатий к России после такого заявления вряд ли добавится. Если Лукашенко не дезавуирует заявление Путина, то можно точно говорить, что как субъект политики он окончательно исчез. Теперь он банальная марионетка Кремля. Но, скорее всего, эффекта от этих страшилок и провокаций будет не больше, чем от придуманного образа Лукашенко с автоматом без рожка. Белорусы больше не боятся. Ушёл страх. Все. И его не вернуть.