11 марта министр обороны РФ Сергей Шойгу заявил на заседании Совета безопасности о намерении привлечения для участия в военном конфликте на территории Украины 16 тысяч добровольцев из стран Ближнего Востока.
Неделей раньше об этом писало издание The Wall Street Journal, ссылаясь на собственные источники в американском правительстве. Статья вышла под названием “Россия вербует сирийцев для участия в городских боях на Украине”. Согласно статье, российское правительство нанимает сирийцев сроком на 6 месяцев и обещает им оплату в размере 200-300 долларов США в месяц.
Американский профессор в области международных отношений Клаус Ларрес уверен, что « Москва существенно преувеличила цифру в 16 тыс. в качестве устрашения и противовеса интернациональному полку Украины. Известно, что добровольцы со всего мира выстраиваются в очередь, чтоб оказать военную поддержку Украине. Блицкриг Путина потерпел фиаско, поэтому он начал искать помощи на Ближнем Востоке, тем временем молодые российские срочники продолжают разрушать украинские города и убивать мирных жителей».
Западные эксперты уверены, что военные силы России на исходе, иначе Путин бы не стал искать поддержки на Востоке, тем более не стал бы обращаться к услугам профессиональных наемных бойцов.
Уильям Кортни, бывший посол США в Казахстане и Грузии, уверен, что с приходом на украинские земли сирийских наемников, количество действий, которые могут быть расценены как военные преступления, резко возрастет.