Последние годы пристальное внимание Парламентской ассамблеи Совета Европы приковано к проблеме прав человека в России, в особенности к положению политзаключенных.
В начале 2020 года в ПАСЕ инициировали назначение специального докладчика по российским узникам совести, точнее – докладчицу. Ей стала политик из Исландии Торхилдур Сунна Эварсдоттир. За два года работы она нашла массу фактов, подтверждающих жестокое и противоправное отношение в российских тюрьмах и местах предварительного досудебного содержания к политическим заключенным.
В свою очередь, в Кремле продолжают настаивать, что в России нет заключенных по политическим мотивам, а все, кого западные правозащитники считают таковыми, находятся в заключении по уголовным обвинениям. В ПАСЕ согласились с данным утверждением Кремля, но подчеркнули, что вопрос об использовании российского уголовного права в политических целях особо «горячая» тема на сегодняшний день.
«Есть неопровержимые доказательства, указывающие на то, что в России система уголовного правосудия используется, как средство для того, чтобы заставить оппозицию замолчать, и наказывает тех, чье мнение не нравится российским властям», — сообщает Торхилдур Сунна Эварсдоттир.
Также существуют реальные факты, когда людей подвергали арестам и держали в тюрьмах за их религиозные убеждения, например, «Свидетелей Иеговы», которые сегодня в России признаны экстремистской организацией.
В отношении преследования российской властью религиозных общин западные политологи, комментируя аресты лидеров экстремистской секты, говорят следующее: «упомянутые действия властей свидетельствуют о стремлении контролировать общество с помощью страха. А выбрать для преследования «Свидетелей Иеговы» — мирную организацию религиозного характера – это попытка продемонстрировать обществу, что неважно, насколько мирными являются твои действия, ты все равно можешь стать объектом преследования со стороны государства».
Стоит отметить, что проблема политзаключенных и условия, в которых находится российская оппозиция, были предметом озабоченности Ассамблеи на протяжении многих лет. На сегодняшний день у экспертов Ассамблеи существует масса источников для того, чтобы сделать выводы о глубине проблем, связанных с российскими политзаключенными, но выводы не могут быть сделаны. Не могут, так как Москва продолжает отказывать во въезде в страну большинству докладчиков ПАСЕ. например, под санкции и отказ во въезде попали Эмануэлис Зингерис, докладчик Ассамблеи по убийству Бориса Немцова, и Жак Мэр, докладчик по отравлению Алексея Навального.