Встреча в Кремле Владимира Путина с Евгением Пригожиным и командирами ЧВК «Вагнер» после организованного ими военного мятежа вызвала бурные обсуждения в обществе. Мнение разделились. Большая часть политологов и западных военных экспертов увидели в действиях Путина слабость и неспособность следовать собственным обещаниям и целям.
Военные эксперты обращают внимание на то, что во время бунта Путин обещал «неминуемое наказание» мятежникам, назвав их предателями и изменниками Родины, но в итоге встретился с ними лично и предложил «дальнейшие варианты трудоустройства».
Бывший глава Минобороны самопровозглашенной ДНР Игорь Стрелков (Гиркин):
«А фотография того, как 35 «музыкантов» ведут на нос и «надувают» президента — в сети появится? И, да, а родителей и вдов убитых летчиков Путин примет, или «это другое, мы не понимаем»? < …> Жду новости о том, как Владимир Владимирович встречается с командованием полка «Азов» и выслушивает их версию сражения за Мариуполь».
Политолог Владимир Пастухов:
«Из краткого информационного сообщения о встрече Путина с Пригожиным можно сделать один принципиальный вывод: нет никакой «частной армии Пригожина», а есть «частная армия Путина». Ну вам же русским по белому написали, что вагнеровцы являются убежденными «солдатами главы государства». Не «солдатами государства», а личными солдатами его главы.
Политик, историк Лев Шлосберг:
«Марш Пригожина высветил не только изъяны российской власти, он сорвал все маски с «партии чужой крови», намеренной вернуться в Россию по трупам соотечественников, выложив из них дорогу для своих автомобилей.»
Политолог Аббас Галлямов:
«Думаю, что и интересам Путина, и интересам Пригожина отвечало бы их примирение с последующим возвращением «Вагнера» на фронт. Именно там решается судьба режима, и без пригожинских головорезов российской армии точно не выстоять. В этом смысле интерес Путина очевиден. Пригожин тоже кровно заинтересован в сохранении режима. После его падения ему вряд ли удастся долго оставаться на свободе — если только навсегда в Африке скрыться, да и то не факт, что поможет. Будь на месте Путина Сталин, он бы именно так и поступил».
На сегодняшний день известно, что уголовное дело в отношении мятежа было прекращено. При этом в ходе бунта погибли как минимум 13 российских пилотов, пострадали мирные жители, власти Ростовской области подсчитали, что ущерб от мятежа составил по меньшей мере 92, 5 млн рублей. Тем не менее, Пригожину и другим командирам ЧВК разрешили уйти в Беларусь, кроме того, бойцами ЧВК «Вагнер» предложили подписать контракты с Минобороны. 6 июля Александр Лукашенко заявил, что Пригожин находится в Санкт-Петербурге. Тогда же Песков сказал, что Кремль не имеет «ни желания, ни возможности» следить за перемещениями основателя ЧВК.