Знаменитый кратер «Врата ада», который горел более 50 лет, в Туркменистане намерены закрыть навсегда.
Достопримечательность, привлекающая туристов находится в пустыне Каракумы, в 260 км севернее Ашхабада.
Колоссальное количество газа, сгорающее в кратере, оказывает негативное влияние на экологию и здоровье людей в близлежащих населенных пунктах. Прекратив нерациональный расход природного газа, можно направить его на важные экономические цели. Для тушения кратера будут привлечены туркменские и зарубежные специалисты.
Скопление природного газа в этом районе было обнаружено в 1971 году. В результате бурения скважины произошел обвал, верхний слой грунта осыпался в пустоту под землей, открылось широкое отверстие, заполненное газом. Геологи подожгли его во избежание распространения газа по окрестностям, рассчитывая, что огонь вскоре погаснет, но горение продолжалось десятилетиями. Диаметр кратера достигает 60 м, его глубина примерно 20 м.
В 2013 году канадский ученый Джордж Коронис проводил исследования и осуществлял сбор образцов со дна пылающего колодца. В кратере были обнаружены бактерии, процветающие даже при таких высоких температурах. Эти организмы ранее не удавалось найти на поверхности планеты.