Военные учения с участием солдат Филиппин и США прошли в Форт Магсайсай, крупнейшем военном лагере Филиппин. Цель учений заключалась в усилении оборонных возможностей Манилы от внешних угроз. Учения Salaknib, которые продолжались три недели, включали противотанковые и стрелковые учения, а также стрельбы из систем HIMARS.
Эти учения проходят после решения президента Филиппин Фердинанда Маркоса-младшего расширить доступ США к военным базам в его стране. Такой шаг вызвал недовольство со стороны Китая, который обвинил США в разжигании напряженности в регионе.
Офицер по подготовке филиппинской армии подполковник Тара Кейтон заявила, что эти учения являются переходом от операций по достижению внутренней безопасности к операциям по территориальной обороне.
Форт Магсайсай расположен на Лусоне, крупнейшем острове Филиппин. Это один из пяти полигонов, к которым США имеют доступ в рамках Соглашения об усиленном оборонном сотрудничестве (EDCA) с Манилой. В соответствии с этим соглашением, США могут использовать базы для совместных учений и предварительного размещения техники, а также для строительства объектов, таких как взлетно-посадочные полосы, хранилища горючего и жилье для военных, но не для поддержания постоянного присутствия войск.
В следующем месяце на базе Форт Магсайсай также состоятся крупнейшие в истории совместные военные учения между Филиппинами и США, которые подчеркнут улучшение связей с западными государствами при Маркосе.
Учения Balikatan, в которых примут участие 17 600 участников с обеих сторон, в том числе около 12 тысяч из США, проходят на фоне того, что Филиппины называют «агрессивными» действиями Китая в Южно-Китайском море.