США начнут ускоренный процесс замены ядерных бомб B61 на базах НАТО в Европе на более модернизированные версии.
Об этом пишет издание Politico со ссылкой на дипломатическую телеграмму и двух собеседников, говоривших на условиях анонимности.
Прибытие модернизированной гравитационной бомбы воздушного базирования B61-12, ранее запланированное весной 2023 года, перенесли на декабрь этого года, сообщили представители США союзникам по НАТО во время закрытой встречи в Брюсселе в этом месяце, сообщается в телеграмме.
Это предполагает замену старого оружия на более новую версию на складах в Европе для потенциального использования американскими и союзными бомбардировщиками и истребителями. Этот шаг, как пишет издание, происходит на фоне усиления напряженности из-за угроз России применить ядерное оружиена Украине и растущую обеспокоенность тем, что Запад должен делать больше, чтобы сдержать Москву.
Модернизация программы B61 открыто обсуждалась в бюджетных документах и публичных заявлениях многие годы. Представители Пентагона заявили, что модернизация необходима для обеспечения обновления и безопасности арсенала.
В то же время представитель Пентагона бригадный генерал Патрик Райдер в комментарии заявил, что модернизация оружия не связана с войной России против Украины.
«Хотя мы не собираемся обсуждать детали нашего ядерного арсенала, модернизация ядерного оружия США B61 длится уже много лет, и планы безопасной и ответственной замены старого оружия модернизированными версиями B61-12 являются частью давно спланированных и запланированных усилий по модернизации. Она никак не связана с текущими событиями в Украине и никоим образом не была ускорена», – отметил он.
B61 – ядерная бомба, являющаяся основным термоядерным оружием стратегических ядерных сил США. Эта бомба имеет изменяющийся уровень мощности заряда и предназначена для транспортировки самолетами, в том числе сверхзвуковыми. Она имеет сварной металлический корпус, длиной 3,58 м, диаметром около 33 см, способен выдерживать полет на сверхзвуковых скоростях. Средняя масса около 320 кг, но может варьироваться в зависимости от модификации.
Носителями B-61 в ВВС США были и являются стратегические бомбардировщики B-58 Hustler, B-1, B-2, B-52 и F-111; истребители-бомбардировщики F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, F-4 Phantom II; а также A-4 Skyhawk, A-6 Intruder, A-7 Corsair II, F-15. Новейший истребитель пятого поколения F-22 Raptor может также нести ядерные бомбы B61.
В авиации других стран носителями являются британские, немецкие и итальянские Panavia Торнадо, а также бельгийские и нидерландские F-16.